Puces : s'en débarrasser vraiment, sur l'animal et dans la maison

Vous avez traité votre chien ou votre chat, et les puces reviennent ? C'est fréquent, et la cause est souvent ailleurs que dans le produit : la plupart des puces ne vivent pas sur l'animal. Elles se cachent dans les paniers, les tapis et les canapés. Voici comment les faire disparaître pour de bon.

Comment vit une puce, et pourquoi traiter l'animal seul ne suffit pas ?

Seule la puce adulte vit sur l'animal : elle y boit du sang et y pond. Les œufs tombent dans la maison. Selon International Cat Care, 95 % des puces s'y trouvent ; l'organisation européenne ESCCAP parle de la majorité de la population, œufs et formes immatures compris. Dans les deux cas, l'animal n'est que la partie visible.

Stade	Où ?	À savoir
Puce adulte	Sur l'animal	Pond en moyenne 20 œufs par jour
Œuf	Tombe dans la maison	Éclôt en quelques jours
Larve	Tapis, dessous des meubles	Fuit la lumière, mange des débris
Cocon	Dans la maison	Peut attendre 6 mois ou plus

L'ESCCAP ajoute que la ponte démarre dès 48 h après l'arrivée sur l'animal, et que le cycle complet dure de 14 à 140 jours selon l'environnement. Dans son cocon, la puce est très protégée : elle en sort quand elle perçoit un animal qui approche (chaleur, vibrations, pression).

Un traitement qui tue les puces adultes ne règle donc pas tout d'un coup. Les cocons de la maison continuent de libérer de nouvelles puces. Traiter l'animal régulièrement fait baisser peu à peu leur nombre, mais il faut du temps.

Comment savoir si mon chien ou mon chat a des puces ?

On les voit moins qu'on ne croit. Le chat en avale souvent en se léchant, et chez certains chiens le poil épais cache les petits nombres. Ce qui doit vous alerter :

• l'animal se gratte ou se mordille plus que d'habitude ;
• vous avez des piqûres sur les chevilles (indice cité par International Cat Care) ;
• vous trouvez de petits points noirs ou bruns dans le poil : ce sont des déjections de puces.

Le test le plus sûr est le peigne à puces. Passez-le sur le poil au-dessus d'une feuille blanche, puis posez ce qui tombe sur un papier humide. Les déjections laissent une auréole rouge-brun : c'est du sang. Même sans puce visible, cela confirme qu'il y en a.

Un animal allergique à la salive des puces peut se gratter beaucoup, même avec peu de puces. Si la peau est rouge, abîmée ou dégarnie, consultez le vétérinaire. Chez le chien, les puces ne sont qu'une cause possible de démangeaisons.

Comment traiter mon chien et mon chat contre les puces ?

Nous ne conseillons ni marque ni dose : le bon produit dépend de l'espèce, de l'âge, du poids, de la santé de l'animal et de ceux qui vivent avec lui. Le vétérinaire choisit avec vous.

Traitez tous les animaux du foyer en même temps. L'ESCCAP souligne qu'il faut traiter l'animal infesté et tous les autres, chiens et surtout chats, et que les propriétaires l'oublient parfois. Un seul animal non traité, même un chat d'intérieur qui « n'a rien », peut suffire à relancer le cycle.

Respectez le rythme et la façon de l'appliquer. Pour le rythme, voyez notre article sur la fréquence du vermifuge et de l'antiparasitaire : le plus souvent tous les mois, certains produits durent plus longtemps. Lisez la notice, et pas de bain juste après une pipette : attendez le délai écrit sur la notice.

Évitez les erreurs qui font échouer un traitement. Selon l'ESCCAP, voici les causes habituelles :

1. ne pas traiter tous les animaux en même temps ;
2. mal appliquer le produit ou manquer un rappel ;
3. baigner ou laisser nager l'animal, ce qui peut diminuer l'effet d'une pipette ;
4. oublier les « points chauds » de la maison et de ses abords, comme la voiture ou le cabanon ;
5. fréquenter d'autres animaux porteurs de puces.

En 2022, l'ESCCAP ne connaissait en Europe aucun échec prouvé dû à des parasites résistants : si le traitement semble ne pas marcher, vérifiez d'abord ces cinq points.

Pourquoi un produit pour chien peut-il tuer un chat ?

Certains antipuces pour chien contiennent de la perméthrine, une substance que le chat supporte très mal. Un chat qui en reçoit, même une petite quantité, peut avoir des tremblements, des convulsions, et en mourir. Certains propriétaires appliquent par erreur un produit pour chien sur leur chat, en pensant qu'une plus petite quantité sera sans risque.

Le danger passe aussi par le contact. International Cat Care signale qu'un chat peut être intoxiqué en se frottant à un chien traité depuis peu, ou même en s'asseyant sur les mêmes meubles. Si vous avez chien et chat :

• n'utilisez jamais un produit prévu pour le chien sur le chat, même à petite dose ;
• demandez au vétérinaire un antipuces sans perméthrine pour le chien, comme le conseille International Cat Care quand un chat vit à la maison ;
• si vous choisissez malgré tout un produit de chien à base de perméthrine, gardez les deux animaux séparés pendant 72 h ;
• lisez les notices des sprays pour la maison : certains contiennent aussi de la perméthrine.

N'adaptez donc jamais à votre chat un conseil lu pour un chien. Pour les autres situations où il faut appeler tout de suite, lisez notre guide des signes d'urgence.

Comment nettoyer la maison, et combien de temps faut-il compter ?

Les œufs et les larves se trouvent là où l'animal passe le plus de temps : panier, canapé, tapis. Commencez par là, sans oublier la voiture et le cabanon, que l'ESCCAP cite parmi les points chauds oubliés.

• Aspirez. Passez l'aspirateur là où l'animal dort, dans les plis des canapés, au bord des tapis et sous les meubles, où les larves se cachent. Il réduit les puces sans les éliminer toutes. Jetez le sac tout de suite ; avec un aspirateur sans sac, désinfectez le bac. Si l'animal sort régulièrement, l'ESCCAP demande un nettoyage tous les jours.
• Lavez le couchage. Lavez régulièrement panier, couvertures, plaids et housse de transport, en suivant l'étiquette du tissu. Un couchage très infesté peut être jeté, précise International Cat Care.
• Si un produit pour la maison est nécessaire, demandez lequel au vétérinaire. L'ESCCAP le destine surtout au panier et aux endroits où l'animal reste le plus. International Cat Care conseille d'aspirer d'abord, puis d'appliquer, et juge les bombes à brouillard peu efficaces en général. Les remèdes « naturels » comme les huiles essentielles ne sont pas une solution : certains sont toxiques pour les chats, et aucun n'égale un produit autorisé.

Pour la durée, le MSD Veterinary Manual indique qu'il faut en général de 6 semaines à 3 mois pour venir à bout d'une infestation chez le chien, et 2 à 3 mois chez le chat. Une puce qui apparaît encore au début peut venir d'un cocon. Gardez le rythme du traitement, et parlez-en au vétérinaire si cela dure.

Pourquoi les puces reviennent-elles en automne et en hiver ?

On croit les puces limitées à l'été. Ce n'est pas si simple :

• les infestations atteignent leur pic en été et en automne (ESCCAP) ;
• dehors, les larves se développent du printemps à l'automne, mais pas en hiver ; à l'intérieur, le chauffage leur permet de continuer toute l'année (ESCCAP France) ;
• un cocon peut attendre 6 mois ou plus avant d'éclore, puis sortir très vite quand un hôte arrive.

Les puces cachées dans la maison profitent donc d'un animal qui n'est plus protégé. L'ESCCAP recommande une protection toute l'année dans un foyer qui mélange chiens et chats, et une prévention régulière pour un animal qui sort souvent. Arrêter le traitement en septembre ouvre grand la porte à ces puces. Notre article sur les tiques en automne dit la même chose pour un animal qui sort.

Et si mon animal réagit mal à un antiparasitaire (comprimé, pipette) ?

Un antiparasitaire est un médicament vétérinaire : sa notice liste les effets indésirables connus. Nous ne les détaillons pas ici, car ils dépendent du produit et de l'animal. Si votre animal est mal après une prise :

• Appelez votre vétérinaire. Dites-lui le produit, l'heure de la prise et ce que vous observez, et emportez la boîte et la notice (conseil d'International Cat Care).
• Ne donnez pas de second produit sans son avis.
• Pour un chat qui a reçu un produit de chien, ou touché un chien traité, c'est une urgence : voir l'encadré du début.
• Parlez-en avant le prochain traitement. Votre vétérinaire peut choisir un autre produit et déclarer l'effet à la pharmacovigilance. Selon l'ANSES, plus de 90 % de ces déclarations viennent de vétérinaires, et elles servent à surveiller les risques et les bénéfices des médicaments vétérinaires. Notre liste pour la visite chez le vétérinaire vous aide à préparer le rendez-vous.

Questions fréquentes

Faut-il traiter si je ne vois pas de puces ?

Cela dépend de son exposition. Pour un animal qui sort peu ou pas du tout, l'ESCCAP conseille surtout un contrôle régulier au peigne à puces, et un traitement si l'on en trouve. Dès que l'animal sort régulièrement, une prévention régulière est recommandée. Demandez au vétérinaire ce qui convient à votre foyer.

Les puces donnent-elles des vers ?

Oui, un ver plat, le ténia Dipylidium caninum. Le chat s'infecte en avalant des puces quand il se lèche (International Cat Care). Chez un animal, ce ténia indique souvent une infestation de puces, récente ou en cours (ESCCAP). Il faut traiter à la fois les puces et les vers : ce sont deux traitements différents, comme l'explique notre article sur le vermifuge et l'antiparasitaire.

Quel spray pour le panier de mon chiot ?

Nous ne recommandons pas de marque. Aspirez d'abord, lavez la housse, puis demandez au vétérinaire quel produit convient à l'âge de votre chiot et aux autres animaux de la maison. Si un chat vit chez vous, vérifiez que le spray ne contient pas de perméthrine : certains en contiennent. Et traitez le chiot et les autres animaux en même temps.

Les puces peuvent-elles me piquer ?

Oui, surtout aux chevilles (International Cat Care). D'après l'ESCCAP, cela arrive surtout quand beaucoup de puces éclosent sans autre hôte, et il faut alors traiter tous les animaux du foyer. Si les piqûres vous gênent, parlez-en à votre médecin.