L'œil de mon chien ou de mon chat coule ou devient rouge : quand s'inquiéter ?

Un œil qui coule un peu, avec des larmes claires, n'inquiète pas autant qu'un œil qui suinte un pus jaune ou vert. Et un œil que votre animal garde fermé, ou qui devient trouble, passe avant tout le reste : c'est souvent le signe qu'il a mal, et certaines maladies de l'œil peuvent coûter la vue si l'on tarde. Voici comment faire le tri, et ce qu'il ne faut surtout pas mettre dans l'œil.

Les signes qui ne peuvent pas attendre

Appelez votre vétérinaire tout de suite, sans attendre le lendemain, si votre chien ou votre chat :

• garde un œil fermé ou à demi fermé, cligne sans arrêt, se frotte l'œil avec la patte ou contre le sol ;
• a un œil qui devient trouble, bleuté ou laiteux, ou une pupille qui reste très dilatée ;
• a un œil très rouge qui semble lui faire mal ;
• vient de recevoir un coup, une griffure, un épillet, ou un produit dans l'œil ;
• ne voit plus bien, se cogne aux meubles.

Le glaucome, une montée de pression dans l'œil, donne justement une pupille dilatée, un blanc de l'œil rouge et une cornée qui change d'aspect. Un chien qui en montre les signes doit être vu immédiatement.

Larmes claires ou pus ?

Des larmes claires et un peu de rougeur viennent souvent d'une irritation : poussière, vent, fumée, ou une allergie. C'est une conjonctivite, l'inflammation de la fine membrane rose qui tapisse l'intérieur des paupières et le blanc de l'œil.

Un écoulement épais, jaune ou vert, ou des paupières collées au réveil, font penser à une infection. Le vétérinaire peut alors prescrire un collyre ou une pommade adaptés.

Un seul œil touché fait chercher autre chose : un corps étranger caché sous la paupière, un œil trop sec, un canal lacrymal enflammé. Quand les deux yeux coulent ensemble, un virus ou une bactérie est plus probable.

Pour savoir, le vétérinaire examine l'œil, mesure parfois la quantité de larmes, et met une goutte de colorant qui fait apparaître les blessures de la cornée.

Chez le chat, pensez au coryza

Chez le chat, une conjonctivite vient très souvent de l'herpèsvirus félin, l'un des virus du coryza. Le chat éternue, son nez coule, ses yeux pleurent. La plupart des chats infectés gardent ce virus toute leur vie, et il se réveille parfois après un stress. Le vaccin n'empêche pas toujours l'infection, mais il la rend beaucoup moins grave.

Un chat enrhumé sent mal sa nourriture, et peut arrêter de manger. Une pâtée tiédie l'aide à retrouver l'appétit. S'il ne mange plus du tout, appelez le vétérinaire : chez le chat, ne pas manger devient vite dangereux, comme l'explique notre article sur les signes d'urgence.

L'ulcère de la cornée

La cornée est la vitre transparente devant l'œil. Un coup de griffe, un corps étranger ou un produit chimique peuvent l'abîmer, et chez le chat l'herpèsvirus aussi. L'œil pleure, l'animal cligne et plisse la paupière : il a mal. Chez le chien, un ulcère superficiel bien soigné guérit en général en une semaine environ. Chez le chat, celui dû à l'herpèsvirus peut guérir lentement et revenir. Un ulcère profond, lui, peut aller jusqu'à percer l'œil.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Pas de collyre pour humains, ni le reste d'un ancien traitement. Certains contiennent de la cortisone ou un anti-inflammatoire. Sur un ulcère, ces produits peuvent le faire fondre et l'aggraver.
• N'essayez pas de retirer vous-même un épillet ou un débris planté dans l'œil.
• Ne laissez pas traîner un œil qui coule depuis plusieurs jours, même s'il ne semble pas gêner votre animal.

En attendant le rendez-vous, vous pouvez essuyer doucement l'écoulement autour de l'œil avec un coton imbibé d'eau propre, du coin de l'œil vers l'extérieur, un coton par œil, sans toucher l'œil lui-même. Nos conseils d'entretien sont dans l'article sur le brossage et les soins courants, et le calendrier du vaccin contre le coryza dans celui sur les vaccins du chien et du chat.